【高校数学Ⅰ】2次関数の最大最小、もう迷わない！攻略のコツと実践テクニック①
こんにちは！高校数学でつまずきやすいポイントの一つ、2次関数の最大・最小。
「平方完成はできるけど、そこからどうすればいいんだ…？」
「場合分けがごちゃごちゃになって、結局間違えちゃう…」
と感じている方も多いのではないでしょうか？
でも、ご安心ください！2次関数の最大・最小は、いくつかのコツと手順さえ押さえれば、必ず得意にできます。今回は、皆さんが自信を持って問題に取り組めるようになるための秘訣を、具体例を交えながら徹底解説していきます。
1. なぜ2次関数は「最大・最小」を問われるのか？
まず、2次関数 y=ax²+bx+c のグラフは、ご存知の通り放物線です。
- a>0 のとき：下に凸の放物線（∪の形）
- a<0 のとき：上に凸の放物線（∩の形）
この形が重要なんです！放物線は、必ず頂点を持っています。
- 下に凸の放物線は、頂点で最小値をとります（最大値はなし、無限大に発散）。
- 上に凸の放物線は、頂点で最大値をとります（最小値はなし、無限大に発散）。
さらに、定義域（xの範囲）が与えられると、その範囲内で最も高い点、低い点が最大値、最小値となるわけです。
2. 攻略の3ステップ！
2次関数の最大・最小問題を解くには、次の3つのステップを踏むのが効果的です。
- 平方完成で頂点を求める！
- グラフをイメージする！（軸の位置と定義域を比較）
- 場合分けを丁寧に行う！
それぞれ詳しく見ていきましょう。
ステップ1：平方完成で頂点を求める！
これは基本中の基本ですね。どんな問題でも、まずは平方完成して頂点の座標を求めましょう。
例：y=x²−4x+3
y=(x²−4x)+3
y=(x−2)²−4+3
y=(x−2)²−1
よって、頂点は (2, −1) となります。
ステップ2：グラフをイメージする！（軸の位置と定義域を比較）
ここが最重要ポイントです！ 平方完成で求めた軸の位置（頂点のx座標）と、問題で与えられた定義域（xの範囲）を比較して、グラフがどのようになるかをイメージします。
軸と定義域の位置関係は、大きく分けて以下の3パターンです。
- パターンA：軸が定義域の内側にある
- パターンB：軸が定義域の左側にある
- パターンC：軸が定義域の右側にある
このイメージができていれば、どこで最大・最小値をとるのかがグッと分かりやすくなります。
ステップ3：場合分けを丁寧に行う！
定義域が文字を含む場合や、軸が文字を含む場合は、上記のパターンA, B, Cを元に場合分けが必要になります。これが多くの方が苦手意識を持つ部分ですが、ステップ2でグラフのイメージができていれば、恐れることはありません。
場合分けのコツは、
- 境界となる点を明確にする：軸と定義域の端点が一致するときが、場合分けの境目になることが多いです。
- 各場合でグラフを簡単に描いてみる：手書きでざっとでも良いのでグラフを描いてみると、どこが最大・最小になるか視覚的に理解できます。
- 等号の扱いを間違えない：境界点でどちらの場合に含めるか、一貫したルールを決めましょう（例：≦ や ≧ で含める）。
3. 具体例で実践！
実際に問題を解いてみましょう。
問題： 関数 y=x²−2ax+1 (0≦x≦2) の最小値を求めよ。ただし、a は定数とする。
解答手順：
平方完成：
y=(x−a)²−a²+1
頂点は (a, −a²+1)、軸は x=a。
グラフをイメージし、場合分けを行う：
場合1：軸が定義域の左側にあるとき (a<0)
定義域 0≦x≦2 に対して、軸 x=a が左側にあるので、グラフは定義域内で単調増加になります。
このとき、x=0 で最小値をとります。
最小値は y(0)=0²−2a(0)+1=1
場合2：軸が定義域の内側にあるとき (0≦a≦2)
定義域 0≦x≦2 に対して、軸 x=a が内側にあるので、頂点で最小値をとります。
このとき、x=a で最小値をとります。
最小値は y(a)=−a²+1
場合3：軸が定義域の右側にあるとき (a>2)
定義域 0≦x≦2 に対して、軸 x=a が右側にあるので、グラフは定義域内で単調減少になります。
このとき、x=2 で最小値をとります。
最小値は y(2)=2²−2a(2)+1=4−4a+1=5−4a
まとめ：
- a<0 のとき、最小値は 1
- 0≦a≦2 のとき、最小値は −a²+1
- a>2 のとき、最小値は 5−4a
このように、丁寧に場合分けをしていくことで、どんな問題にも対応できるようになります。
4. 最大値の場合も考え方は同じ！
上に凸の放物線の場合や、最大値を求める場合も、考え方は全く同じです。
- 下に凸なら、最大値は定義域の端点のどちらか。
- 上に凸なら、最小値は定義域の端点のどちらか。
- 頂点が定義域内にあるかどうかで場合分け。
このことを念頭に置いて、グラフをイメージする習慣をつけましょう。
5. 練習あるのみ！
2次関数の最大・最小は、理解するだけでなく、実際に手を動かして問題を解くことが非常に重要です。
- 様々なパターンの問題に挑戦する。
- グラフを実際に描いてみる。
- 間違えた問題は、どこで考え方がズレたのかを確認する。
を繰り返すことで、必ず得意分野にすることができます。
このブログが、皆さんの2次関数の最大・最小克服の一助となれば幸いです。頑張ってください！